Леди Фанни оторопела от неожиданности не ожидая от невестки такого прямого ответа, граничившего с грубостью.

- Господи, Леони, но почему? Что ты имеешь в виду?

- Я не хочу, чтобы Доминик женился на Джулиане, - объяснила Леони.

- Может быть, - леди Фанни оскорблена выпрямилась в кресле, - ты скажешь, что все это значит?

- О, прошу прощения, если мои слова прозвучали грубо. Я допустила грубость, дорогой

- Да. - Герцог защелкнул табакерку привычным жестом. - Зато, по сравнению с Фанни, ты предельно и прекрасно откровенна.

- О, прошу прощения, Фанни. Поверь, я не имею ничего против Джулианы, просто считаю, что такая идея Доминику не покажется даже забавной.

- Ах, понимаю, его это не развлечет? И это все, что ты можешь сказать? - Леди Фанни, казалось, на мгновенье лишилась дара речи, потом с негодованием повернулась к брату: - Вы, очевидно, тоже забыли о наших планах?

- Избавь меня, Фанни, я никогда не строил подобных планов.

Леони поспешно вмешалась:

- Это правда, Фанни, мы действительно когда-то говорили, что Доминик должен жениться на Джулиане. Но Джастин здесь ни при чем. Только ты и я. Но ведь они были тогда детьми, и с тех пор многое изменилось.

- Что именно? - требовательно спросила леди Фанни.

Леони немного подумала.

- Ну я имею в виду Доминика. Он недостаточно респектабелен для Джулианы.

- Господи, неужели вы оба хотите, чтобы он появился на пороге вашего дома под руку с одной из этих оперных танцовщиц?

От двери вдруг послышался холодный, слегка презрительный голос:

- Что я слышу, оказывается, дорогую тетушку интересуют мои дела! - И в комнату вошел маркиз Вайдел, держа под мышкой берет, в накинутом на плечи по французской моде плаще и сапогах для верховой езды. Хотя в глазах его при виде леди Фанни появилось злое выражение, он вежливо поклонился тетке и подошел к герцогине.